Este es uno de los peores problemas que tiene Linux. Hechos como este, a pesar de que una de las primeras cosas de las que hablamos cuando difundimos Linux es de su comunidad dispuesta a ayudar, es crear una imagen negativa de los usuarios de este maravilloso sistema. Si bien no son muchos los usuarios con esta clase de actitudes, gracias a ellos se sigue manteniendo la imagen de que Linux es sólo para hackers, programadores, y usuarios super avanzados.

¿A qué se debe esta conducta de agredir a los nuevos usuarios?

Desde que nació Linux, y durante muchos años, no fue un sistema muy usable en entornos hogareños y por usuarios comunes. Era un sistema creado por hackers y para hackers, programadores y estudiantes que les gustaba aprender más de la informática, y no usarla como una herramienta para el uso diario.

Linux siempre fue visto como el sistema ideal para aprender. Hay distribuciones dedicadas a esta clase de usuarios, donde cada detalle debe ser configurado sabiendo bien que hay detrás de cada paso que hacemos, ya que muchas configuraciones son sobre archivos de texto. Aprender a manejar estas distribuciones lleva mucho tiempo.

Muchos de estos usuarios siguen viendo a Linux como un sistema para geeks, por lo que los novatos no son muy bien recibidos, y tratados como si no mereciesen recibir la solución a sus problemas sin conocer que hay detrás de cada comando, o sin haber leído toda la documentación posible.

Esto es muy fácil de ver si buscamos en foros de distribuciones que no son dedicadas a los ingresantes a Linux. Debian quizás es la más famosa en este aspecto, ya que no es raro escuchar a sus usuarios culpando a Ubuntu de todos los males de Linux.

Afortunadamente, para muchos usuarios novatos, ya no es tan común enfrentarse a este problema. Generalmente se ingresa a Linux por distribuciones conocidas por ser las más fáciles, como Ubuntu, Fedora, openSUSE y algunas más. La mayor parte de sus usuarios, también ingresaron por estas distribuciones, y están dispuestos a ayudar como los ayudaron a ellos, ya que suelen tener más en claro que no todos ingresamos a Linux para aprender a compilar el kernel o aprender como armar un Linux from Scratch.

Creo que es importante que todos sepamos que si queremos que Linux se difunda, es importante saber tratar bien a todos los valientes que le dan una oportunidad. Hagamos que Linux no sea solamente para programadores, ultra geeks y super nerds, sino un sistema que piensa en todos los usuarios, y que su comunidad sea el componente que le da vida. Atacar al que busca la manera de hacer las cosas de manera más fácil no soluciona nada.

Cuando empiezas con Linux y tienes alguna duda, ni se te ocurra preguntar en los foros de Linux porque el 99% de la gente te va a contestar con “RTFM” (Read The Fucking Manual), “mira el man”, o “busca en Google”. Así que un truco muy bueno es llegar a los foros y decir directamente (por ejemplo): “Linux es una mierda porque no puedes encontrar un fichero tan fácil como en Windows”. Rápidamente, los fan-boys de Linux te contestarán, indignados, explicándote el método más rápido y efectivo para encontrar ese fichero.

¿Mi opinión? Ahora la dejo bien resumida, ya que luego del fin de semana voy a dedicar un post al tema, creo que la declaración es algo exagerada, pero algo de cierto tienen.

Ser dependientes de una tecnología determinada puede traer muchos problemas. En la actualidad, no es raro que con el pasar de unos meses, esa tecnología quede obsoleta, o que pierda el interés económico para el desarrollador, derivando en que toda la inversión que hicimos para poder implementarla se vaya a la basura, o si tenemos mucha suerte, con mucho esfuerzo podemos migrar a una tecnología similar.

Podría escribir muchísimo sobre esto, pero creo que el problema va a quedar mucho más claro con un par de ejemplos:

• Si tenés un blog seguramente la mayor parte de tus visitas proviene de Google y, si tenés publicidad, es muy probablemente que, directa o indirectamente mediante el cambio de la barrita de PageRank, Google decida cuanto vas a ganar. Es bastante triste que todos los que tengamos un blog dependamos de esta manera de Google. En caso de PCTux, desde hace un par de semanas la cantidad de visitas que llegan a través de Google cayeron casi a la mitad, el PageRank de la página principal cayó de 4 a 2, y en las páginas internas se volvió 0. A lo poco que ganaba con el blog seguramente a partir de ahora voy a tener que dejar de contarlo como un ingreso.
• Si sos de trabajar con documentos ofimáticos con Microsoft Office, y de compartir tus trabajos con otros usuarios, seguramente alguna vez te cruzaste con el problema de que tus documentos no son compatibles con la versión de los demás, o que no podés abrir un archivo que te pasaron porque tu versión es algo antigua. Si querés trabajar sin problemas tenés que tener la versión que Microsoft quiere, y no la que vos elijas. Existen alternativas a la suite de Microsoft, pero la compatibilidad entre las aplicaciones no siempre es perfecta, y la migración puede llevar tiempo y otros recursos.

¿Es justo culpar a Google, a Microsoft y a otros monstruos tecnológicos por esto? Sí, como toda empresa van a poner sobre todas las cosas a sus propios beneficios, pero no sólo debemos culpalorlos a ellos, sino también a nosotros mismos. Somos nosotros los que en su momento les dimos el poder de hacer productos que nos tengan atrapados, y les dimos permiso de manejar nuestra información, y también el poder de controlar, por ejemplo, cuanto ganamos con un blog y cuanto gastamos en licencias.

En mi caso, por más que a partir de ahora es posible que no gane ni media moneda con el blog, por más que las visitas hayan caído a la mitad, no puedo enojarme con Google por esto. Tanto el buscador como el PageRank son productos de la empresa, y tienen derecho a hacer lo que quieran con ellos. El problema está en que, al existir la dependencia, cada capricho de Google puede ser un cambio bastante grande, para bien o para mal, para el usuario.

Es evidente que nosotros no somos los que elegimos, solamente nos convertimos en fichas de un juego entre grandes empresas, en el que día a día juegan para alcanzar el monopolio en cada una de sus áreas.

De hecho, agregó que el software “más pirateado es el de menor coste”, y agregó que el uso de programas informáticos gratuitos, como Linux, es una vía de entrada para la piratería, por lo que pidió a las administraciones que aumenten los controles cuando se use software gratuito.

¿Alguien puede explicarme esto? No hay manera de que Linux y la piratería se relacionen, y en general ocurre lo contrario. Los usuarios de Linux suelen ser los que menos piratean, ya que cuentan con software de gran calidad a un costo muy bajo, o nulo, y generalmente libre. La única explicación posible es la ignorancia extrema o algo de dinero bien repartido, pero sólo son opiniones mías.

Pueden ver el artículo completo en ABC de Sevilla.

En la formación de estos profesionales las universidades tienen un papel importantísimo. Son las que fundan los cimientos técnicos, éticos, morales y cognitivos que necesitarán durante toda su vida profesional, por lo que una falla durante la formación del futuro profesional puede propagarse durante mucho tiempo, afectando sus decisiones futuras, haciendo que le llegue incluso hasta un grave problema en el avance tecnológico.

Al ser tan importantes las universidades para crear las bases del futuro tecnológico, no es de extrañar que muchas empresas busquen la manera de ser parte de la formación de los profesionales, y de crear un camino en el desarrollo tecnológico que lleva hacia la dependencia de los productos que esta empresa ofrece.

Es así como en la actualidad es común asistir a una clase universitaria y encontrarse con la desagradable sorpresa de que esta es patrocinada por alguna empresa.

Es así como la educación, a pesar de que se pueda estudiar en universidades públicas, pasa a pertenecer a una empresa, que por medio de arreglos con las autoridades académicas llegan a ser parte de la base de los futuros profesionales.

Es así como muchos profesores, para tener un laboratorio o un equipo más, venden la libertad y la formación de sus alumnos a los intereses de estas empresas, saliendo a dar clases con la camiseta de los nuevos dueños de la educación.

Es así como una empresa puede comprar el futuro y el desarrollo de un pueblo.

Es así como, con mucha tristeza, vemos todos los días que una persona que debería estar comprometida con nuestra educación, vende nuestra libertad, nuestro desarrollo profesional y nuestro futuro a empresas que sólo les interesa llenar los bolsillos de unos cuantos adinerados.

Es así como controlan lo que sabemos, lo que pensamos, la manera en la que actuamos y las herramientas que usamos. Así es como nos convertimos en profesionales propietarios.

Toda esta reflexión surgió luego de haber leído esta declaración de Richard Stallman, el más grande defensor de nuestras libertad tecnológica: “Enseñar a los niños a que usen Windows es como enseñarles a fumar tabaco, en un mundo donde sólo una compañía vende tabaco. Como cualquier droga adictiva, inculca una dependencia dañina. No es una sorpresa que Microsoft apunta a enseñar a los niños pobres esta dependencia para que puedan fumar Windows por el resto de sus vidas”. Para ubicarnos en el contexto, él dijo esto haciendo referencia a la manera en que el futuro de los niños a los que estaba destinado el proyecto OLPC se vendió a Microsoft.

Como estudiante universitario puedo asegurar que estos acuerdos existen. El año pasado, al comenzar a cursar una materia, luego de una clase evidentemente patrocinada, el profesor nos explicó un acuerdo que estaba tratando de conseguir con Microsoft. La gente de este enorme monstruo informático “regalaba” a la facultad material de estudio y licencias estudiantiles de sus productos, pero cada trabajo práctico lo tendríamos que subir al sitio de Microsoft destinado a este acuerdo, para que ellos sean los que evalúen nuestro trabajo. ¡Una completa locura!

Afortunadamente ese acuerdo no se logró, y hoy, un año después, ese mismo profesor, comenta alternativas al software propietario usado, libres e incluso disponibles para Linux. ¿Coincidencia?

Todos tenemos derecho a una educación que garantice nuestras libertades, que sirva al desarrollo de nuestro país y que se base en estándares abiertos. Todos debemos exigir que respeten los objetivos fundamentales de la educación, y que nuestro futuro no sea vendido a un extranjero que nos controla, nos domina, nos impone sus tecnologías, nos hace dependientes tecnológicamente hablando, y encima se lleva millones de dólares que podrían marcar la diferencia entre el avance y el retroceso de todo un país.

¡Comprometámosnos con nuestra educación y nuestro futuro! ¡No dejemos que nos vendan!

Esta vergonzosa publicidad es parte de la promoción de Dattatec para el Expocom 2008, una exposición sobre tecnología y computación bastante importante que se realizará a fines de este mes en Bs As.

Lamentablemente lo que se ve en la imagen no es lo peor, el (no abras el enlace si hay menores cerca o si estás en algún ambiente donde ciertos contenidos no son apropiados) “encontranos aquí” lleva a una página en la que es muy difícil distinguir si seguimos viendo una promoción de una empresa informática o una página de pornografía.

Si dependiese de mi, la gente de marketing de esta empresa ya estaría buscando otro trabajo.

Visto en: Dattatec te invita a Expocom 2008 y a comer caramelitos – Infosertec

La víctima de estos comentarios fue KDE 4.1. Cito el fragmento en el que se habla de este entorno: “…en cuanto a la mala noticia, KDE 4, que pese a prometer mucho para futuras versiones, lo hasta ahora visto se ha convertido en una decepción mayúscula”

La verdad me parece triste que en un revista linuxera se hagan ese tipo de comentarios. KDE 4 puede gustar o no, pero todo eso está relacionado con las necesidades, requisitos y expectativas del usuario, y no por la calidad del entorno, que sabemos que mejoró muchísimo.

Lamento mucho que haya “periodistas profesionales” que se dediquen a armar este tipo de discusiones, a desprestigiar el trabajo de muchas personas, y a cerrarse completamente a darle una oportunidad a KDE4, que realmente se lo merece.

Si queremos hacer algo por Linux ayudemos a los que cada día ponen un poco de ellos para que cada vez sea más grande, tenga más usuarios y todos estemos contentos con los avances que se hacen. No todos los proyectos nos gustan a todos, pero cada opinión es personal y no debe ser considerada como verdad absoluta, y mucho menos en una revista creada por “profesionales”.

Agradezco a maslinux.org, blog gracias al cual me enteré de esto.

Una de las maravillas del software libre es que permite que gente de todo el mundo, con intereses, necesidades, gustos y capacidades similares o complementarias trabajen juntas dirigiendo sus esfuerzos a un fin común. Son millones los que aportan su pequeño grano de arena, sea colaborando con algunas líneas de código, ideas, críticas constructivas, elementos gráficos, o simplemente difundiendo el fruto de todo este esfuerzo conjunto.

Lamentablemente existen casos en los que algunos prefieren ir en contra de la evolución del software libre. Es triste ver a los que atacan y desprestigian el trabajo de los demás. Aunque parezca divertido, es triste que cada vez que Linus hable sea un palazo para Stallman y la FSF. Es triste escuchar a los fanáticos que atacan a usuarios de otros sistemas. Es triste escuchar a linuxeros “expertos” tratando como inútiles a los que no se acostumbran a la consola o por usar la distro para novatos por excelencia. Es también muy triste leer las encarnizadas discusiones en las listas de correos y blogs sobre que entorno de escritorio o distro es mejor, o ver una desvalorización del trabajo de los demás, que sólo lo hacen por amor a Linux, al software libre y a la informática. Seguramente a los que realmente queremos el software libre nos dan ganas de llorar.

Aprendamos de las uniones que acarrearon un gran éxito. Todos conocemos a Compiz Fusion, que surgió de Compiz y Beryl. Ahora la gente de aMSN, emesene y pymsn se unen para crear aMSN2, un cliente de mensajería instantánea para la popular red MSN de Microsoft, y que seguramente será todo un éxito. Ejemplos como estos abundan en el software libre, porque todo esto se trata de eso: buena voluntad, unión y trabajo en equipo, compartir y aportar lo que podamos y queramos.

A los que no les interesa el avance del software libre, lo único que me gustaría pedirles es que no gasten sus esfuerzos en dividirnos, en armar discusiones estúpidas o en tratar de retrasados mentales a cualquiera con una idea diferente; ya que todos somos personas distintas, pero trabajando en conjunto para alcanzar una misma meta es como avanzamos.

Todos conocemos a Microsoft, es una gigantesca empresa de marketing (y algo de software) que prácticamente tiene el monopolio en sistemas operativos, gracias a sus sucias estrategias y años de aplastar a competidores con su arma más poderosa, el dinero. En Microsoft saben que para seguir manteniendo su monopolio deben formar profesionales tecnológicamente dependientes de sus productos, hasta el punto de hacerles creer “alternativas”, “software libre” o “no Microsoft” son malas palabras.

Para lograr esto, Microsoft debe introducir sus productos en las escuelas y universidades, regalando licencias educativas, que más allá de lavar el cerebro a los estudiantes no sirven para nada, brindando material de estudio adaptado a las conveniencias de la empresa o de tantas maneras que a muchos a simple vista podría parecerle un buen gesto.

No se necesita realizar un análisis muy profundo para saber que todo esto sólo son estrategias para controlar a los estudiantes, que son el futuro de la informática, es la manera más sencilla de crear “Ingenieros Microsoft”, “Programadores en plataformas Microsoft” o personas que saben usar el Word, pero no un editor de texto.

No está mal que durante nuestra formación como profesionales conozcamos que existen alternativas de Microsoft, lo que está mal es que un profesor, sólo por conveniencia suya, entre a dar clase con la camiseta de esta empresa, presentándola como la única alternativa válida, yendo en contra de los objetivos de toda universidad y provocando que la calidad de la enseñanza caiga en picado, y siendo los adinerados de Redmond los que realmente terminan beneficiados.

Espero que algún día las universidades no se corrompan por favorecer los intereses de una empresa, y que cumplan con su función de generar profesionales libres, tecnológicamente independientes y capaces de elegir más allá de lo que Microsoft quiere que sea nuestra elección. Mientras tanto es triste ver como suceden cosas como lo que sucedió con el gobierno de Nigeria o la novela trágica en la que se convirtió el proyecto OLPC.

Son muchos los que miran con escepticismo la posibilidad de que Microsoft deje las especificaciones de OOXML a libre disposición, aunque para esta empresa hay demasiado en juego, y la posibilidad de que cumpla con su promesa no debe despreciarse todavía. Sólo queda esperar, aunque lo más posible es que el resultado deje ver todavía más corrupción y situaciones que van a dejar todavía peor a la ISO, ya sabemos lo que un poco de dinero puede hacer.

En caso de que Microsoft cumpla, OOXML deberá convivir con ODF, siendo el mercado el que decidirá cuál de los dos sobrevivirá. Caso en el que Microsoft va a hacer hasta lo imposible para posicionarse como el ganador.

La liberación de las especificaciones se debería haber hecho antes de ser aprobado el estándar. ¿Alguno creía que la ISO era una organización seria? ¿Tienen esperanza alguna de que la situación de OOXML cambie? Yo lo dudo.

Visto en: Cesarius Revolutions